شارك فريق الإمارات في سباق صعب في المرحلة التاسعة من جولة فرنسا، ويمتد مسار السباق على مسافة 156.5كم من آراس سيتاديل إلى روبيه، ويتضمن أكثر من 22كم من الطرق المرصوفة بالحصى. وشهد السباق العديد من الحوادث، لكن فريق الإمارات خاض السباق بشجاعة، ولم يتعرض أحد من الدراجين إلى أي أذى.

وتمكن الدراج دان مارتن، الذي تعرض لإصابة في المرحلة الثامنة، من البقاء آمناً ضمن المجموعة الرئيسية، حيث وفر له الفريق الحماية اللازمة خلال الأجزاء الأولى من السباق. ومع بدء انقسام الدراجين، تمكن مارتن من الوصول إلى مقدمة السباق بمساعدة أوليفييرا ترويا، ووصل أخيراً إلى خط النهاية مع المجموعة الرئيسية بعد قرابة ثلاث ساعات ونصف من خوض سباق فوضوي على أجزاء المسار المعروفة باسم “جحيم الشمال”. وبعد أن فقد مارتن ترتيبه في التصنيف العام يوم أمس، تمكن اليوم بفضل جهوده من الصعود 7 مراكز ليحل في المركز الرابع والعشرين، متأخراً عن الدراج حامل القميص الأصفر بفارق 3:22 دقيقة – وهو فارق يمكن لمارتن تقليصه مع انتقال الجولة إلى المراحل الجبلية في الأسبوع المقبل. كما أنهى ألكسندر كريستوف السباق ضمن المجموعة الرئيسية مع زميله مارتن، حيث حل في المركز الحادي عشر ليكسب بذلك 8 نقاط إضافية في ترتيب القميص الأخضر. وفاز في المرحلة التاسعة الدراج جون ديجينكولب (ألمانيا) من فريق تريك-سيجافريدو بعد سباق سرعة بين مجموعة من الدراجين.
وفي معرض حديثه عن السباق، قال دان مارتن: “كان سباقاً صعباً جداً، وأصبحت أكنّ المزيد من الاحترام للدراجين الذين يشاركون في سباق باريس-روبيه. كانت تجربة مثيرة، وأحببت المشاركة في كل دقيقة منها. كان من الممكن أن يكون السباق أجمل لولا كل هذه الحوادث، لكن دراجتي نجت منها في نهاية الأمر، وتمكنا من الوصول إلى خط النهاية للتنافس على الانضمام إلى منصة التتويج. لم يفقد الفريق إيمانه بقدراتي على الرغم من الحادث الذي تعرضه له يوم أمس، ولذلك عليّ أن أبذل كل ما في وسعي. حاولت المحافظة على هدوئي، وتناولت الطعام والشراب قبل الوصول إلى القطاعات المرصوفة بالحصى، وتراجعت كلما احتجت إلى ذلك، وذلك لمعرفتي بأن الفريق سيساعدني في استعادة مركزي في المقدمة عندما يحين الوقت المناسب.”.

وسيستمتع الدراجون غداً بيوم استراحة، وذلك قبل التوجه إلى الجبال للمشاركة في المرحلة العاشرة يوم الثلاثاء. يمتد مسار المرحلة العاشرة على طول 158.5كم من بلدة آنسي وصولاً إلى لو غراند-بورناند، وتتضمن المرحلة 5 مسافات تسلق مصنفة، بما في ذلك مونتي دو بلاتو دي جليير، وهي مسافة تسلق من تصنيف Hors تبلغ نسبة انحدارها 11.2% على طول 6كم. وبالإضافة إلى المنحدر القاسي، سيتضمن المسار قطاعاً ترابياً غير معبد على طول 1.8كم. وبعد تجاوز مسافة التسلق الأخيرة على طول 7.5كم في كول دي لا كولومبيه قبل نحو 15كم من خط النهاية، سيتوجه الدراجون إلى الوادي ويجتازون ضفاف نهر بورن قبل الانطلاق في سباق السرعة الأخير وصولاً إلى خط النهاية.